网络中每台机器称为节点（node）。大多数节点是计算机，此外，打印机、路由器、网桥、网关和哑终端等也是节点。在本书中，用节点一词指代网络中的任意一个设备，用主机指代网络中的计算机节点。

如图3所示，人与人之间通过某种语言来交流，网络中的主机之间也通过“语言”来交流，这种语言称为网络协议，这是对网络协议的通俗解释，后面还会更深入地介绍网络协议的概念。

图3  网络协议是网络中主机之间通信的语言

网络中的每个主机都有地址，它是用于标识主机的一个字节序列。字节序列越长，可以表示的地址数目就越多，这意味着可以有更多的设备连入网络。

 按照计算机连网的区域大小，可以把网络分为局域网（LAN，Local Area Network）和广域网（WAN，Wide Area Network）。局域网（LAN）是指在一个较小地理范围内的各种计算机互联在一起的通信网络，可以包含一个或多个子网，通常局限在几千米的范围之内。例如在一个房间、一座大楼，或是在一个校园内的网络可称为局域网。广域网（WAN）连接地理范围较大，常常是一个国家或是一个洲，其目的是为了让分布较远的各局域网互联。

到Internet海洋去冲浪，如今已成为一种时尚。Internet是指国际互联网，也叫做因特网，是全球范围内的广域网，为世界上不同类型的计算机交换数据提供了通信媒介。

Internet目前已经覆盖了160多个国家和地区，连接着几十万个子网和上千万台电脑主机，Internet的用户超过4000万。Internet上汇聚了成千上万的信息资源，成为世界上信息资源最丰富的公共计算机网络。

Internet提供的服务包括WWW（World-Wide-Web）服务、电子邮件（E-mail）服务、文件传输（FTP）服务和远程登录（Telnet）服务等，全球用户可以通过这些服务，来获取Internet上的信息或者开展各种业务。