对等层之间互相通信需要遵守一定的规则，如通信的内容和通信的方式，这种规则称为网络协议（Protocol）。值得注意的是，OSI参考模型并没有具体的实现方式，它没有在各层制定网络协议，但它为其他计算机厂商或组织制定网络协议提供了参考框架。网络的各个层次都有相应的协议，以下归纳了OSI各个层的一些典型协议，这些协议均由第三方提供：

l  物理层协议：EIA/TIA RS-232、EIA/TIA RS-449、V.35、RJ-45等。

l  数据链路层协议：SDLC、HDLC、PPP、STP、帧中继等。

l  网络层协议：IP、IPX、RIP、OSPF等。

l  传输层协议：TCP、UDP、SPX等。

l  会话层协议：NetBIOS、ZIP（AppleTalk区域信息协议）等。

l  表示层协议：ASCII、ASN.1、JPEG、MPEG等。

l  应用层协议：TELNET、FTP、HTTP、SNMP等。

四、TCP/IP参考模型及协议

ISO制定的OSI参考模型提出了网络分层的思想，这种思想对网络的发展具有重要的指导意义。但由于OSI参考模型过于庞大和复杂，使它难以投入到实际运用中。与OSI参考模型相似的TCP/IP参考模型吸取了网络分层的思想，但是对网络的层次做了简化，并且在网络各层（除了主机-网络层外）都提供了完善的协议，这些协议构成了TCP/IP协议集，简称TCP/IP协议。TCP/IP协议是目前最流行的商业化协议，相对于OSI，它是当前的工业标准或“事实标准”， TCP/IP协议主要用于广域网，在一些局域网中也有运用。

TCP/IP参考模型是美国国防部高级研究计划局计算机网（Advanced Research Project Agency Network，ARPANET）以及后来的Internet使用的参考模型。ARPANET是由美国国防部（U.S．Department of Defense，DoD）赞助的研究网络。最初，它只连接了美国境内的四所大学。随后的几年中，它通过租用的电话线连接了数百所大学和政府部门。最终，ARPANET发展成为全球规模最大的互联网络—Internet。最初的ARPANET则于1990年永久关闭。图9把TCP/IP参考模型和OSI参考模型作了对比。

   图9比较TCP/IP参考模型和OSI参考模型